我国农业科技的发展方向将发生重大转变。科技部领导吴忠泽在杨凌农高会“中国农业高新科技论坛”上所作的《21世纪中国农业与农村科技的发展趋势与方向》演讲中透露，按照新阶段农业现代化对科技工作的要求，中国农业科技发展的方向将从四个方面进行重大调整。
首先，中国农业科技将从主要追求数量向更加注重质量效益转变。“十五”以前，我国近80%的农业科技人员和投入，集中在提高农产品数量方面。“十五”期间，已经从提高产量为主，转向提高效益、改善质量、优化环境、提高竞争力和基础研究能力建设等方面，并使其协调发展。
其次，从为农业生产服务为主，向为生产、加工与生态协调发展服务转变。农业科技不仅要为农业生产服务，而且还要为农业经济的全面持续发展服务，服务重点将从生产初级产品、劳动密集型产品，转向生产最终产品、高附加值产品，转向促进农业产业化。“十五”期间，我国政府已大幅度增加了农产品加工、质量标准化建设以及生态环境保护方面的科技投入。 第三，从以资源开发技术为主，向资源开发技术和市场开发技术相结合转变。要大力加强新产品的开发与新产业的培育，创造消费，开拓市场，扩大农村的就业空间。我国还有10亿亩草山草坡，近两亿亩沿海滩涂，资源开发潜力很大。同时，创造新产品，开拓市场的潜力将更大，农业科技发展的方向要注重市场的开拓，为农村劳动力创造就业机会。 第四，从主要面向国内市场，向面向国内、国际两个市场转变。加入WTO后，中国农产品市场正逐步成为全球化农产品市场的重要组成部分，农业发展必须面向国内、国际两个市场，产品要符合国际标准才有竞争力。我国不少农产品，特别是出口的农产品已经开始按照国际标准或进口国的标准进行生产与加工。已经不再是能生产什么就生产什么，而是市场需要什么就生产什么，这是一个根本性的转变。
吴忠泽说，21世纪中国将更加注重农业产业化、农村城镇化和农民知识化，农业科技的发展方向必须适应这一发展要求，没有农业科技发展方向的战略性调整，就很难满足农业新阶段对农业科技的需求。因此，调整农业科技的发展方向，是21世纪中国农村科技发展的必然选择，也是新阶段农业科技工作的核心任务。