2011年11月29日至12月3日，应城市地理学科组邀请，美国路易斯安纳州立大学地理与人类学系Fred B. Kniffen特聘教授王法辉博士来我所进行学术交流。

　　12月1日上午，王法辉教授在我所作了题为“Quantifying Qualitative Issues in Geography”的学术报告。报告以丰富的城市、文化、经济、健康地理研究成果为案例，从空间格局、地理区位、空间行为以及空间关系的层面，全面展现了地理学研究中定性问题的定量化方法和GIS等空间分析技术的应用。报告围绕距离、区位、可达性等地理学的基本概念，就业、居住、就医等人类基础需求中的地理学问题，以及GIS、空间统计、计算方法等现代地理学研究方法，进行了系统总结，对地理问题的定量化和科学化研究具有重要的指导意义。王法辉教授结合多年来的科研体会，提出了深化地理学基本认识、加强学科交叉、注重GIS和定量方法的应用、扩大国际交流等提升我所人文地理学科发展水平的建议。

　　张平宇副所长主持了报告会，人文地理、GIS、自然地理等专业的师生30余人听取了报告，并针对定量问题的识别、空间分析尺度的选择等问题进行了充分的交流和讨论。这次报告进一步加深了大家对地理学学科价值、现代地理学研究方法以及地理学在服务于公共决策中重要作用的认识，引起了与会人员的热烈反响，取得了良好效果。

　　此外，王法辉教授还与城市地理、经济地理学科组的科研人员、研究生进行了座谈和交流。针对大家提出的当前国外人文地理学研究范式、定量化方法的选择、如何在研究中利用GIS等问题，王教授都一一给予了细致的解答，而且在学位论文开题、SSCI论文写作以及未来合作研究方向等方面提出了具体的建议。王法辉教授的来访和受聘担任海外特聘研究员对于促进我所人文地理学研究的现代化和国际化、加强人文地理学科的发展具有重要意义。

　　访问期间，何兴元所长亲切会见了王法辉教授，并为其颁发海外特聘研究员聘书。

　　王法辉教授1988年北京大学地理系毕业后留校任教，1991年留学美国俄亥俄州立大学，1993年获经济学硕士学位，1995年获城市与区域规划博士学位。主要从事城市、经济、交通与公共政策研究，在将GIS、空间统计与计算方法推广到人文与社会科学研究领域作出了重要贡献，取得的研究成果发表在Annals of the Association of American Geographers、Transactions of the Institute of British Geographers等国际权威地理学期刊，是国际知名地理学者。